Statt Platz zwei hinter dem vermeintlichen Topfavoriten aus London unter sich auszumachen, bahnt sich ein offenes Rennen zwischen Chelsea, Schalke und Basel um die ersten beiden Plätze in der Champions-League-Gruppe E an.
"Wir haben nicht damit gerechnet, dass Basel in Chelsea gewinnt und eigentlich alle gedacht, dass Chelsea als Erster durch die Gruppe geht. Das ist jetzt nicht mehr sicher", bemerkt Manager Horst Heldt. "Das hat die Gruppe durcheinander gewirbelt. Deswegen glaube ich, dass es in unserer Gruppe bis zum Ende offen bleibt."
Auch Trainer Jens Keller ist vor dem heutigen Gegner gewarnt. "Wenn man gesehen hat, wie Basel gegen Chelsea gespielt hat, dann muss man zugeben, dass sie im Heimspiel einen kleinen Vorteil haben“, meint Trainer Jens Keller, betont aber dennoch: „Wir wollen dennoch auf jeden Fall etwas Zählbares mitnehmen.“
Seinen Trainerkollegen Murat Yakin traf Keller vor einigen Wochen bei einer Trainertagung der UEFA in Nyon. „Dort haben wir uns quasi komplett ausgetauscht. Er hat gesagt, wie er spielen lassen wird und ich habe ihm auch bereits unsere Aufstellung verraten. Es wird also keine Überraschungen geben“, scherzt Keller.
Statistik - Schalke und Basel standen sich bisher einmal gegenüber: In der Gruppenphase des UEFA-Pokals trennten sich die Teams am 21. Oktober 2004 in Gelsenkirchen mit 1:1.
- Basel hat daheim in sechs Anläufen erst zweimal gegen einen Bundesligisten gewonnen. Vor zwei Jahren gelang dem schweizer Meister im Achtelfinale der Königsklasse ein 1:0-Erfolg gegen Bayern München. Die anderen vier Partien endeten mit Niederlagen. Insgesamt verzeichnen die Eidgenossen in der Champions League bisher drei Siege, zwei Remis und acht Pleiten in 13 Heimspielen.
- Im laufenden Wettbewerb hat die Elf von Trainer Murat Yakin aber beide Heimspiele gewonnen. In der dritten Qualifikationsrunde gab es ein 1:0 gegen Maccabi Tel-Aviv (4:3-Gesamtstand) und in den Play-offs ein 2:0 gegen Ludogorets Razgrad (6:2-Gesamstand).
- Der 16-fache schweizer Meister (in den letzten vier Jahren gelang jeweils der Titelgewinn) nimmt zum fünften Mal an der Champions League teil.
- Schalke kassierte in der vergangenen Saison in vier Champions-League-Spielen auswärts keine Niederlage (zwei Siege und zwei Remis) und hat nur eines der vergangenen elf Auswärtssduelle in Europa verloren.
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